صورة جديدة للغطاء الجليدي بقاع نهر ثويتس الجليدي في غرب أنتاركتيكا

تحليل التكوينات الشبيهة بالأضلاع المغمورة بالمياه

لفهم تراجع ثويتس السابق ، قام الفريق بتحليل التكوينات الشبيهة بالأضلاع المغمورة بالمياه 700 متر (أقل بقليل من نصف ميل) تحت المحيط القطبي وتم أخذها في الاعتبار في دورة المد والجزر في المنطقة ، كما تنبأت نماذج الكمبيوتر ، لإظهار أن أحد الأضلاع يجب أن تكون قد تشكلت كل يوم.

في مرحلة ما خلال الـ 200 عام الماضية ، على مدى أقل من ستة أشهر ، فقدت جبهة النهر الجليدي الاتصال بحافة قاع البحر وتراجعت بمعدل يزيد عن 2.1 كيلومتر في السنة (1.3 ميل في السنة) – مرتين المعدل الموثق باستخدام الأقمار الصناعية بين عامي 2011 و 2019.

وقال جراهام: “تشير نتائجنا إلى حدوث موجات من التراجع السريع للغاية في نهر ثويتس الجليدي في القرنين الماضيين ، وربما كان ذلك مؤخرًا في منتصف القرن العشرين”.

قال عالم الجيوفيزياء البحرية: “ثويتس تتمسك حقًا اليوم بأظافرها ، ويجب أن نتوقع رؤية تغييرات كبيرة على نطاقات زمنية صغيرة في المستقبل – حتى من عام إلى آخر – بمجرد أن يتراجع النهر الجليدي إلى ما وراء حافة ضحلة في قاعه”. وشارك في الدراسة روبرت لارتر من هيئة المسح البريطاني لأنتاركتيكا.

لجمع الصور والبيانات الجيوفيزيائية الداعمة ، أطلق الفريق ، الذي ضم علماء من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة والسويد ، مركبة روبوتية برتقالية حديثة محملة بأجهزة استشعار تصوير تسمى ‘Rán’ من R / V Nathaniel B. Palmer خلال رحلة استكشافية في عام 2019.

قال غراهام إن ران ، التي يديرها علماء في جامعة جوتنبرج في السويد ، شرعت في مهمة استغرقت 20 ساعة كانت محفوفة بالمخاطر بقدر ما كانت صدفة. لقد رسمت خريطة لقاع البحر أمام النهر الجليدي بحجم هيوستن – وفعلت ذلك في ظروف قاسية خلال فصل الصيف غير العادي الذي تميز بنقص الجليد البحري فيه.

سمح هذا للعلماء بالوصول إلى جبهة النهر الجليدي لأول مرة في التاريخ.

قالت آنا وولين ، عالمة المحيطات الفيزيائية من جامعة جوتنبرج: “كانت هذه دراسة رائدة لقاع المحيط ، والتي أصبحت ممكنة بفضل التطورات التكنولوجية الحديثة في رسم خرائط المحيطات المستقلة والقرار الجريء لمؤسسة Wallenberg للاستثمار في هذه البنية التحتية البحثية”. نشر ران في ثويتس. “الصور التي جمعها ران تعطينا رؤى حيوية حول العمليات التي تحدث عند التقاطع الحرج بين النهر الجليدي والمحيط اليوم”.

قال جراهام: “لقد كانت حقًا مهمة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر.”

وقال: “لكن الجليد أغلق علينا بسرعة كبيرة وكان علينا المغادرة قبل أن نتمكن من القيام بذلك في هذه الرحلة الاستكشافية”.

قال غراهام إنه في حين لا تزال هناك العديد من الأسئلة ، هناك شيء واحد مؤكد: اعتاد العلماء أن يعتقدوا أن الصفائح الجليدية في القطب الجنوبي بطيئة وبطيئة الاستجابة ، لكن هذا ببساطة ليس صحيحًا.

وقال “مجرد ركلة صغيرة للثويتس يمكن أن تؤدي إلى رد فعل كبير”.

وفقًا للأمم المتحدة ، يعيش ما يقرب من 40 في المائة من السكان على بعد 60 ميلاً من الساحل.

قال توم فريزر ، عميد كلية العلوم البحرية في USF ، “هذه الدراسة جزء من جهد جماعي متعدد التخصصات لفهم نظام Thwaites الجليدي بشكل أفضل” ، ولأنه بعيدًا عن الأنظار ، لا يمكننا إخراج Thwaites من هذه الدراسة هي خطوة مهمة إلى الأمام في توفير المعلومات الأساسية لإعلام جهود التخطيط العالمية.

تم دعم الدراسة من قبل مؤسسة العلوم الوطنية ومجلس أبحاث البيئة الطبيعية في المملكة المتحدة من خلال التعاون الدولي لنهر ثويتس الجليدي.

كانت البعثة الاستكشافية لعام 2019 هي الأولى في مشروع مدته خمس سنوات يُطلق عليه اسم THOR ، والتي تعني Thwaites Offshore Research ، وتضمنت أيضًا أعضاء فريق من مشروع شقيق يسمى Thwaites-Amundsen Regional Survey and Network Integration Atmosphere-Ice-Ocean Processes ، أو TARSAN .