تؤثر مظلة الأشجار الحضرية على كيفية تأثير الإجهاد الحراري على السكان

ومع تغير المناخ، أصبحت موجات الحر أكثر حدة وأطول أمدا. وقد أدى ذلك إلى ارتفاع عدد الوفيات المرتبطة بالحرارة، خاصة في المناطق الحضرية التي غالبا ما تصبح جزرا حرارية. وفي المناطق الفقيرة، تكون الوفيات المرتبطة بالحرارة أعلى منها في المناطق الأكثر ثراء. وحتى عندما يتوفر التبريد، يزداد استهلاك الطاقة بشكل كبير في الأحياء التي تفتقر إلى فائدة التبريد التي توفرها الأشجار والنباتات الناضجة.

تتمثل إحدى الاستراتيجيات الطبيعية للحد من الوفيات المرتبطة بالحرارة في زيادة تغطية الأشجار في المناطق الحضرية، مما يساعد على خفض درجات الحرارة. تسلط دراسة حديثة الضوء على الفوارق في استهلاك الصحة والطاقة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، الناجمة عن عدم كفاية تغطية الأشجار في المناطق الحضرية. كما أنه يعرض بالتفصيل المزايا الصحية والاقتصادية المحتملة التي يمكن أن توفرها زيادة وجود الأشجار للبيئات الحضرية.

نظرت دراسة حديثة في بيانات التعداد السكاني الأمريكي لعام 2020 وتأثير الأشجار على الأحياء في جميع أنحاء الولايات المتحدة.^[1] في هذه الدراسة، تم فحص الوفيات والمراضة واستهلاك الكهرباء في 5723 بلدية ومنطقة أمريكية، والتي تضم 180 مليون شخص. كما تضمن البحث خريطة الغطاء الشجري عالية الدقة (2 متر) للمناطق المدروسة.

تميل الأحياء ذات الدخل المنخفض والأشخاص الملونين (POC) إلى امتلاك عدد أقل من الأشجار الحضرية

ما يشير إليه البحث من هذه الدراسة هو أن المناطق ذات التركيبة السكانية التي تتكون في معظمها من الأقليات والأفراد ذوي الدخل المنخفض لديها عمومًا أشجار أقل بنسبة 11٪، وأكثر سخونة بمقدار 1.5 درجة مئوية من المناطق ذات الأغلبية البيضاء والدخل المرتفع، ولها سطح منيع بنسبة 14٪.

فوائد الأشجار الحضرية

لقد وجد أن الأشجار لها فوائد كبيرة في البيئات الحضرية. توفر الأشجار الناضجة الظل وتمتص الحرارة مما يساعد على تقليل استهلاك الكهرباء. وتشهد المناطق الحضرية التي بها عدد أقل من الأشجار زيادة بنسبة 0.45 إلى 4.6% في الطلب على الكهرباء لكل زيادة بمقدار درجة مئوية واحدة في درجة الحرارة. في المناطق البيضاء والغنية في الغالب، تقلل الأشجار من حرارة الهواء المعتدل بمعدل 1.01 ± 0.03 درجة مئوية. في هذه الأحياء التي يغلب عليها البيض، هناك أيضًا انخفاضات سنوية في 190 ± 139 حالة وفاة، و30,131 ± 10,406 زيارة للطبيب، و1.4 ± 0.5 تيراواط/ساعة (Twhr) من استهلاك الكهرباء مقارنة بالأحياء غير البيضاء.

والخبر السار هو أن هناك إمكانات كبيرة لتحسين هذه الإحصائيات وجعل الأحياء أكثر مساواة من حيث تغطية الأشجار. في الواقع، يمكن رؤية معظم الفوائد الصحية والاقتصادية في المناطق ذات الكثافة السكانية الأعلى والتي تكون عمومًا غير بيضاء وأكثر فقراً.^[2]

وباستخدام تحليل الانحدار، اعتمد الباحثون على تقديرات التعداد الحالية وبيانات الخرائط لإثبات آثار زراعة الأشجار. سمح هذا التحليل لمؤلفي الدراسة بوضع سيناريوهات مختلفة يمكن أن تؤدي فيها زراعة الأشجار إلى فوائد متنوعة، مما يؤثر على الوفيات والمراضة واستهلاك الطاقة والمكاسب الاقتصادية.

تضم المناطق الحضرية الكبيرة مثل شيكاغو ونيويورك ولوس أنجلوس أحياء مهمة قد تستفيد من زراعة الأشجار في المناطق الحضرية. في الواقع، بمجرد النظر إلى نيويورك وشيكاغو، يمكن لهاتين المدينتين مجتمعتين عزل مليون طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا بموجب خطط إعادة التشجير في المناطق الحضرية.

تتمتع مناطق الضواحي، بامتدادها الواسع عبر الولايات المتحدة، بإمكانيات كبيرة لإعادة التشجير. ومع ذلك، ستكون هناك عوائد متضائلة إذا ركزت زراعة الأشجار في الغالب على هذه المناطق الغنية. إذا نظر المرء إلى زراعة الأشجار كاستثمار في تجنب الوفيات، والاستشفاء، والاستهلاك الإجمالي للطاقة، فلابد من استهداف الأحياء الكثيفة الواقعة في مراكز المدن لزراعة الأشجار.

إن زراعة الأشجار في المناطق ذات المظلة الشجرية المتناثرة في المناطق الحضرية يمكن أن تقلل من الإجهاد الحراري وتخفض تكاليف التبريد

وفي السيناريو الأكثر طموحاً لزراعة الأشجار في المناطق الحضرية، يقدر الباحثون أن الفوائد السنوية المتراكمة تبلغ حوالي 9.6 مليار دولار. إن الزيادة الاسمية المتواضعة بنسبة 5٪ في زراعة الأشجار في الأحياء الفقيرة يمكن أن تؤدي إلى فوائد تبلغ حوالي 32 مليون دولار ولكن تكلفة تنفيذها تبلغ حوالي 29 مليون دولار. وفي الأحياء الأكثر ثراء، يمكن أن تؤدي زراعة الأشجار إلى فوائد اقتصادية إضافية ولكنها قد تؤدي إلى تكاليف اقتصادية أكبر من الفوائد لأن المرء سيحتاج أيضًا إلى الحفاظ على الأشجار في المناطق الأكثر انتشارًا.

وسيكون هناك تحسن صاف أكبر في الأحياء الحضرية الأكثر فقرا والأكثر كثافة. ويمكن رؤية هذه الفوائد في انخفاض استهلاك الطاقة الإجمالي وتحسين الصحة مما يؤدي إلى مكاسب اقتصادية. يُظهر السيناريو الأكثر طموحًا، والذي يتضمن زراعة 1.2 مليار شجرة، أن فوائد الإصابة بالأمراض ستشمل استفادة 80,785 شخصًا إضافيًا، مع زيادة احتجاز الكربون بمقدار 23.7 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا، وانخفاض انبعاثات غازات الدفيئة الكهربائية بمقدار 2.1 ± 0.1 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا -1. ومن المحتمل أن يؤدي ذلك إلى إنقاذ حياة حوالي 464 شخصًا سنويًا.

ما يوضحه هذا البحث الأخير هو أن زراعة الأشجار يمكن أن يكون لها تأثير إيجابي شامل كبير على الصحة والإمكانات الاقتصادية في المناطق الحضرية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. في الواقع، حاولت دراسات أخرى أيضًا إثبات أنه يمكن إنقاذ آلاف الأرواح كل عام في أماكن مثل أوروبا إذا مكنت زراعة الأشجار في المناطق الحضرية المدن من الحصول على مستوى عالٍ من التغطية الشجرية.^[3]

وهذا مهم بشكل خاص مع ارتفاع حرارة المناطق الحضرية بسبب تغير المناخ. ومع ذلك، فإن هذا التأثير ليس متساويا. في الوقت الحالي، تتأثر المناطق الفقيرة والأقليات بشكل سلبي أكثر بارتفاع درجات الحرارة بسبب قلة تغطية الأشجار في أحيائها. ومع ذلك، فإن العديد من هذه المناطق سوف تستفيد بشكل أكبر، من حيث الصحة، واستهلاك الطاقة، والأثر الاقتصادي، مقارنة بالمناطق الغنية إذا ركزت زراعة الأشجار على الأحياء الحضرية الفقيرة.

مراجع

[1] يمكن العثور على الدراسة التي تحلل الوفيات الحالية والمراضة واستهلاك الطاقة بسبب الغطاء الشجري في المناطق الحضرية في جميع أنحاء الولايات المتحدة بالإضافة إلى التأثيرات المستقبلية المحتملة في ظل سيناريوهات مختلفة لزراعة الأشجار هنا: McDonald, Robert I., Tanushree Biswas, TC Chakraborty, تيم كروجر، وسوزان سي كوك باتون، وجوزيف إي. فارجوني. 2024. “عدم المساواة الحالية والإمكانات المستقبلية للغطاء الشجري في المناطق الحضرية في الولايات المتحدة للحد من الآثار الصحية المرتبطة بالحرارة”. Npj الاستدامة الحضرية 4 (1): 18. https://doi.org/10.1038/s42949-024-00150-3.

[2] يمكن العثور على قصة شائعة عن موجات الحر والأشجار في المناطق الحضرية هنا: https://www.sciencenews.org/article/heat-waves-illness-death-cities-fewer-trees.

[3] تستخدم هذه الدراسة مؤشر NDVI للمناطق الحضرية لتقدير عدد الأرواح التي يمكن إنقاذها عن طريق زراعة الأشجار في المناطق الحضرية في جميع أنحاء أوروبا: Barboza, EP et al. 2021. المساحات الخضراء والوفيات في المدن الأوروبية: دراسة تقييم الأثر الصحي. لانسيت بلانيت. صحة 5، e718 – e730.